Y.S

PLCはもともと物理ユニットとして自動車業界で使われていましたが、組込みマイコンの性能向上により、ソフトウェアPLCという形で実装されるようになりました。ILCはこの流れに対応し、 INTALOGICを市場に展開しました。当時、ソフトウェアPLCをつくるメーカーはほとんど、ありませんでした。国際規格対応を進める中で、INTALOGIC5として機能を拡張し、現在ではIoTの流れに合わせて制御と通信を融合させたINTAconnectionへ進化しました。

H.O

色んな場面に合わせた制御ができるという特徴があります。今は、FA分野で具体的な導入に向けた具体的な話が進んできています。

Y.K

その一つとして、カメラの形が見えてきました。カメラと繋げることで、これまで単独で動作していたカメラが他の装置と連携できるようになります。そうすることで、今までできなかったことができるようになります。

T.S

GUIライブラリとレイアウトをするためのツールからなる商品で、もともと工場の生産ラインの表示器用に開発されましたが、進化を続け、現在はネットワーク越しにリモート表示するパッケージもあります。GENWARE AIRを活用すれば、スマートデバイス上で装置の表示や操作が可能になり、現場にいなくても管理できるようになります。これにより、実機側の表示(LDC)をなくすことも可能になります。

H.O

現状、FA分野での活用がメインとなっており、機能アップもFA分野で必要になる機能を優先して開発をしています。メーカごとに縦割りになりがちなFAでの課題を解決し、シームレスな連携を実現することが目標です。その発展として、将来的にはスマートホームや物流関係にも応用していきたいと考えています。まずは、制御をよく使うFAの分野から始めていこうという作戦です。

Y.S

そもそも、ILCはFAの分野からスタートしている会社なので、FAから始めるという作戦になったのかもしれませんね。人口減少はどんどん進んでいるので、工場でやっていたような自動化を街や家など色々なところで見られるようになってくると思います。

Y.K

INTAconnentionは色んなものを“繋ぐ”ことができます。今はAIカメラとの連携が形になってきたところです。カメラは人間でいう目の代わりですね。同様に音や振動など色んなセンサーと連動させることで、人間の感覚に相当するセンサーをもった機械をつくることができます。今までは、人が見て、聞いて、判断していたものが、人間がいなくてもカメラや音のセンサー1つで判断できるようになるということです。

Y.K

これまで、デジカメ、プリンタ、ICレコーダーなど単独の機器に組み込むという形で発展してきましたが、最近は少しずつネットワークと連携するということが増えてきました。今まで、単なる表示の環境でしたが、世の中色々な機器が増えていることを考えると、今後ネットワークとの連携は欠かせないと思います。

T.S

WEBブラウザ向けのGUIツールとしての可能性はあると思いますか？

H.O

一定の需要はあるかもしれませんが、従来の組込みの表示をWEBブラウザ上で表示できるというだけになると、今までWEBの技術を使っていた人たちからすると表示がレトロになってしまったと感じてしまう懸念があります。

T.S

単純にWEBブラウザで動くだけでは物足りないってことですね。GENWAREはデザイン面もあわせて、進化していかなくてはいけない部分がたくさんあると感じています。

H.O

今後ソフトウェアPLCの需要は増えてくると思います。全体制御をクラウドで実施しつつ、リアルタイム性が求められる部分は現場のPLCが担うというハイブリッドな形態が増えてくると思います。